Geschiedenis van de appel
Een lekker fris appeltje voor de dorst, iedereen kan het wel smaken. Je hebt trouwens een ruime keuze uit de verschillende soorten. Want wist jij al dat er momenteel zo’n 5.000 appelrassen bestaan? Je hebt er waarschijnlijk al meerdere geproefd.
Ontstaan
Wetende dat de appel een lange geschiedenis kent, kunnen we de eerste exemplaren situeren bij de prehistorische nederzettingen. Deze bevonden zich in het vroegere Italië, Zwitserland en Oostenrijk. Concreet werden er verkoolde resten van gedroogde appelen gevonden. Het ging om wilde exemplaren met verschillende vormen en afmetingen. Wist je zelfs dat in principe alle appels afstammen van wilde varianten?
Romeinen, monikken en appelen
De appelcultuur kende snel een fikse opmars. Dit had het te danken aan de Romeinen, die de populariteit een duw in de rug gaf. De Romeinen hadden het in hun hoofd gehaald de appel te verspreiden over Europa. Hiervoor deden zij een beroep op Griekse slaven. Plinius de Oudere, een man die overleed omstreeks 79 na Christus, had een boek geschreven. Dit luisterde naar de naam ‘Historia Naturalis’ en bevatte een beschrijving van niet minder dan 30 appelrassen.
Publicaties van andere schrijvers betroffen dan weer onderwerpen zoals bemesting en methodes om appels te bewaren. Deze technieken waren wel geschreven in het Latijn. Dit was echter een voordeel voor bepaalde mensen. Een voorbeeld hiervan waren de monikken, die dankzij deze geschriften kennis over de appel konden vergaren. Er werden door hen een hoop appels geteeld.
Omdat kruidentuinen en boomgaarden zich vooral binnen ommuurde kloosters en kastelen bevonden, werden de appels bewaard voor eigen gebruik. Zo waren er in deze tijd al monikken die zich bezig hielden met het maken van appelmoes! Een hele poos later konden boeren appels plukken van de boomgaarden. Deze werden steeds vaker teruggevonden in de omgeving van talloze boerderijen. Eigenlijk was deze evolutie het begin van een grootschaligere appelteelt.
Sommige bedrijven waren hier écht mee bezig. Want zij gingen op zoek naar nieuwe rassen, diverse smaken, exemplaren met een andere stevigheid en ga zo maar door. In de negentiende eeuw waren er ruim 600 appelrassen. Een getal dat enkel nog zou stijgen.